「愛してるんだ。」
　そう言ったら。
「私もだ。」
　そう、返された。瞬間、情報が頭の中で処理する。
「なら、俺たち、付き合おうか。」
「ああ。」
　それだけだった・・・・。

鍵のない宝石箱。






　カガリを攫った存在、その正体を知ってアスランは胸をなで下ろした。
「キラが一緒なら。」
　安心だと、思える、反面。

「あの馬鹿が。」

　と、つい悪態を付いてしまうのは仕方もない事。
　結婚、大西洋連邦との同盟、それだけだってあり得ないのに。

「くそ、何のために俺たちは。」

　口を開けば、恨み言しか出てきそうもなかった。そこに、


「あ、」


　折悪しく現れたのはシン、途端に繕われる偽りの顔。
「どうかしたのか？」
　先輩風吹かせて優しく聞いて、


「どうして、ザフトに戻ったんですか。」


　あの炎のような激しい目に出会う。真っ直ぐに物怖じしない、自分自身を信じている強い目がキラに似ていると思った。だからだろうか、
「君は、聞いてばかりだな。」
　不思議といやな感じはしない。微笑みながら言うと、シンはあの海上での会話を思い出したのだろう。
「あ、」
　気まずそうな、顔をして。
「済みません、でも。俺気になって。」
　素直に、けれど翻さない質問。だから、
「君達の言葉には力があるんだろうな。」
　剥き出しの心を飾らず、そのままぶつけてくるから。
　傷つきやすくて、強い存在感。
　知っているから宝石箱に入れて大切に、大切にしていたのに。

「世界はね、君が思っているほど綺麗じゃないんだよ。」
「え？」
　
　アスランの言葉に、シンは大きく目を見開いた。
「政略って言う事さ。」
　冗談めかして言うと。

「だから、茶化さないで下さい。」

　きっと睨まれて、そう言うところまで、似ている。だからだろうか。


言えない言葉が、溢れる

「カガリと俺が付き合ってるのも。俺がずっとオーブにいたのもこうしてまたザフトに復隊したのも。全部政略なんだよ。大切なものを、守るための。」
「え？」

「君こそ、どうして戦うんだ。戦争で、苦しんだはずの君が。どうして軍になんかいるんだ？」
「それ、は。」

　シンは答えなかった、けれどアスランには分かる。
　黙っている事が、出来なかったのだろう。軍という存在の不毛さを知りながら、それが一番誰かを守る、近道だと知っていたから。
　きれい事を言うより、ずっと潔くて不器用な選択で。


キラは戦う。


　自分を呼んでくれなかったのが、少し、寂しかった。けれど、
「何にせよ、信じた道を行くのが、一番だからな。俺は、戦うよ。」
　と、アスランは笑った。



宝石箱の中にしまって置いた大切な存在。
表にたって守ろうとした自分とカガリ。
でも君はまた銃を取ってしまった、ならば。
この遠い力、応援するしかない。

信念の、正義の先に幸せはあるはずだから。